为什么醒来时总犯困？神经科学揭示“赖床”的根源

近期，科学家通过针对超过1000次睡眠-觉醒转换的深入研究，揭示了大脑在由睡眠转为清醒过程中规律性的神经活动规律，这一成果为理解并改善清晨“睡眠惰性”或“赖床”现象带来了新的希望。

该项研究发现，当个体从充满各类梦境的快速眼动（REM）睡眠阶段被唤醒时，与执行功能以及逻辑判断密切关联的大脑前部区域会首先被激活。之后，清醒的电活动以一种有序和线性的方式向后传导，最终到达视觉功能相关的后部区域。这一发现表明，苏醒的过程中并非是睡眠状态的简单倒退，而是一种按部就班的前后顺序的神经激活过程。相反，入睡的过程则更为缓慢和不连续。

研究工作由荷兰阿姆斯特丹神经科学研究所（Netherlands Institute for Neuroscience）的研究团队牵头进行。研究者借助256个覆盖头皮的高精度传感器设备，对20名参与者的脑电活动进行了详细记录。研究结果明确显示，当参与者从REM睡眠阶段被唤醒时，其神经活动具有明显的前向到后向传导的模式：而从非REM睡眠阶段被唤醒时，神经激活首先出现在位于大脑深部的中心区域，才随后来逐渐扩散到前后区域。这一差异或许能够部分解释为什么从非REM睡眠醒来后人们常常感到更为清醒。

在完全清醒的状态下，人类大脑会表现出特征性的电活动模式。这种模式在电图中显示为紧密排列的锯齿状波形，与REM睡眠中的脑电波形状类似。然而，REM睡眠时会出现骨骼肌活动的抑制现象。而非REM睡眠阶段，脑电波的波峰通常更为突出。传统的脑成像技术难以精确捕捉这些模式的时间变化，但通过高密度传感器技术与数学建模相结合，研究者们实现了对脑神经活动模式变化的秒级精度分析。

此项重要研究成果发表在《当代生物学》（CURRENT BIOLOGY）期刊上。研究专家认为，这一成果将为睡眠障碍的治疗带来新视角。通过识别正常觉醒过程中的脑神经活动特征，可另研究人员识别出异常的觉醒模式，这对于改善失眠症患者的醒来过程十分有益。这一发现或将成为未来探索睡眠障碍治疗的无限发展前景的道路。